| 液压油缸是一种能够将液压能转变为机械能的、做直线往复运动的液压执行元件，它结构简单、工作可靠；用它来实现往复运动时，可免去减速装置，并且没有传动间隙，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中得到广泛应用。
液压缸输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比；液压缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置组成；缓冲装置与排气装置视具体应用场合而定，其他装置则必不可少。
根据常用液压油缸的结构形式，可将其分为四种类型，一种是活塞式液压油缸，单活塞杆液压油缸只有一端有活塞杆，其两端进出口油口和都可通压力油或回油，以实现双向运动。
另一种是柱塞式液压油缸，它属于单作用式液压缸，靠液压力只能实现一个方向的运动，柱塞回程要靠其它外力或柱塞的自重；这样缸套极易加工，所以适于做长行程液压缸。由于其工作时柱塞总受压，因而它必须有足够的刚度。
还有分别是伸缩式液压油缸和摆动式液压油缸，前者具有二级或多级活塞，可实现较长的行程，而缩回时长度较短，结构较为紧凑。后者是输出扭矩并实现往复运动的执行元件，有单叶片和双叶片两种形式。 | 
